Kėdainių krepšinio padangėje – puikios žinios sporto bendruomenei. Krašto jaunimas vėl sugrįžta į Regioninę krepšinio lygą (RKL).
Tai trečia pagal pajėgumą lyga mūsų šalyje, veikianti kaip neįkainojamas tramplinas į aukštesnį meistriškumo lygį. Verta prisiminti, jog daugybė garsiausių Lietuvos krepšininkų – tokių kaip Jonas Valančiūnas, Rokas Jokūbaitis, Marius Grigonis, Artūras Gudaitis ir daugelis kitų – savo karjeras pradėjo būtent čia.
2026-2027 m. sezone RKL B divizione startuosiančiai Kėdainių sporto centro (KSC) komandai diriguos po studijų Lietuvos sporto universitete (LSU) grįžęs, buvęs KSC auklėtinis Aurimas Žilinskas. Jis imasi atsakingų vyr. trenerio pareigų ir ves šią komandą į priekį.
Dar 2015 metais Kėdainių sporto mokyklos jaunių komanda sėkmingai rungtyniavo aukščiausiame moksleivių lygos divizione todėl ilgamečio krepšinio trenerio Kastyčio Kundroto ir tuomečio sporto mokyklos direktoriaus Arno Argusto iniciatyva buvo suburta grynai kėdainiečių 17–18 metų sporto mokyklos auklėtinių komanda, pradėjusi savo nelengvą kelią RKL B vyrų divizione.
Tai buvo, ilgalaikis projektas, suteikiantis galimybę jauniems bei gabiems mūsų krašto krepšininkams gauti pirmają kontaktinio krepšinio patirtį grumiantis su vyresniais ir gerokai labiau patyrusiais varžovais.
Šiandien galima drąsiai teigti jog šis projektas pasiteisino. Dauguma jaunuolių, kurių kelionė prasidėjo RKL, savo gyvenimą glaudžiai susiejo su sportu. Dalis jų šiandien sėkmingai rungtyniauja aukštesnėse – Nacionalinėje krepšinio lygoje (NKL) ir Lietuvos krepšinio lygoje (LKL).
„Nevėžio” marškinėlius šį sezoną vilkintis kėdainietis Paulius Petrilevičius krepšininko karjerą pradėjo RKL, o dabartinis NKL Kėdainių komandos strategas Gediminas Butkus savo laiku taip pat žaidė RKL Kėdainių komandoje.
„Nors pradžioje jaunimui buvo sunku, komandą sudarė tik jauni kėdainiečiai, nauda pasirodė esanti milžiniška. Užteko vienerių metų grūdinimosi prieš vyrus, ir jau sekančiame sezone kėdainiečiai iškovojo Lietuvos jaunimo čempionų titulą”, – startą prisimena treneris K. Kundrotas.
Per dešimtmetį trukusią RKL istoriją Kėdainių komandos veidas keitėsi: į ekipą buvo kviečiami ir kiti kėdainiečiai, studijuojantys bei dirbantys svetur. Per tą laiką komanda 2 kartus pasipuošė B diviziono čempionų medaliais, o vėliau keletą sėkmingų sezonų rungtyniavo pajėgiame A divizione.
„Norint dalyvauti čempionate reikėjo turėti bent nedidelį biudžetėlį. Kaip visada pagrindiniai rėmėjai buvo: UAB „Daumantai LT” (vadovas Saulius Grinkevičius), dabar jau šviesios atminties buvęs „Nevėžio” krepšinio klubo prezidentas Petras Staliorius ir valdybos narys Vygandas Valiukevičius, Kėdainių vartotojų kooperatyvo pirmininkas Rimvydas Raščiauskas, MB „Kėdainių akmenukas” vadovas Valdas Končius, – vardija K. Kundrotas. – Be jų indėlio galbūt jau šiandien nebūtų ir reprezentacinės „Nevėžio” krepšinio komandos”.
KSC komandai vis sukantis tarp RKL lyderių, 2024 metais buvo priimtas sprendimas komandą sustiprinti keliais patyrusiais žaidėjais iš kitų miestų. Šis žingsnis davė vaisių: 2024–25 metų sezone RKL A divizione buvo iškovota pirmoji vieta ir pelnytas tiesioginis kelialapis į NKL.
„Kėdainiuose atsiradus dviem profesionalioms krepšinio komandoms (LKL ir NKL), jauniems kėdainiečiams krepšininkams vėl iškilo grėsmė „šildyti atsarginių suolą“. Tai vėl paskatino priimti sprendimą – suburti naują 16–18 metų jaunimo komandą, kuri tobulėtų RKL B divizione”, – sprendimą grįžti į trečią Lietuvos krepšinio lygą paaiškino K. Kundrotas.
„Šis gyvenimo etapas jaunuoliams yra lemiamas renkantis tolimesnį kelią. Visą savo jaunystę jie aukoja sportui, lieja prakaitą salėje, atsisakydami pramogų ir įprasto bendraamžių laisvalaikio. Galiausiai jie atsiduria nežinomybėje, ką daryti norint toliau tobulėti, kalbėjo patyręs krepšinio treneris. – Mes, kaip treneriai, privalome jiems padėti siekti aukštesnių tikslų ir galbūt papildyti NKL ar LKL rungtyniaujančių Kėdainių komandų gretas. Reikia, kad sportas taptų jų gyvenimo būdu“.
Pasak mentoriaus rolę prie šiųmetinės RKL B diviziono Kėdainių komandos atliksiančio K. Kundroto, tikimasi, jog šis projektas pratęs ilgametę tradiciją ir mūsų jaunimas vėl galės tobulėti gindamas savo gimtojo miesto garbę.
„Ši puiki proga tobulėjimui atsiveria ne tik patiems žaidėjams, bet ir buvusiam mūsų sporto mokyklos auklėtiniui Aurimui Žilinskui, stojusiam prie komandos vairo, – sako K. Kundrotas. – Palinkėkime mūsų jaunimui didžiausios sėkmės! Bus sunku kovoti prieš vyrų komandas, tačiau prisiminkime visiems gerai žinomą tiesą: „tik taip grūdinasi plienas”.
